La culture dans le développement stratégique de Cowansville

Contexte

Cowansville est une ville de 14 354 habitants qui s’étend sur 48 km2 au sud du Québec, Canada. On y retrouve un environnemental naturel exceptionnel constitué du lac Davignon et de 22 parcs d’un total de 56 hectares. Cette municipalité est l’un des pôles économique et industriel de la région de Brome-Missisquoi et elle offre tous les services d'un grand centre urbain. Depuis 1980, la ville connaît une croissance démographique quasi-inexistante et des pertes d’emploi importantes dans l’industrie du textile jusqu’à devenir une ville de transit. Située entre deux grands centres récréotouristiques, il était crucial pour Cowansville de se différencier des municipalités à proximité pour redévelopper son dynamisme et son attractivité et de se repositionner afin de trouver une stratégie de développement pérenne.

Cowansville et la culture

À une époque marquée par une faible croissance démographique et par une désindustrialisation, la culture est alors apparue pour la Ville de Cowansville comme un outil de repositionnement stratégique capable d’assurer un développement durable et un rattachement des citoyens à leur municipalité.

Dès 2013, la Ville a adopté une première planification stratégique, une nouvelle politique culturelle (2015), des actions visant à favoriser la démocratie culturelle et à répondre aux besoins de développement de la ville en plus d’avoir organisé des ateliers-citoyens (Rendez-vous culturel et Clinique culturelle). Une offre de loisirs culturels a été développée, le circuit patrimonial a été renouvelé, la diffusion des arts de la scène a été renforcée et une dizaine d’événements culturels sont créés.

Au fil des années, la ville de Cowansville a entrepris un important virage culturel afin de se démarquer, de mettre en valeur son riche patrimoine et de développer le sentiment d'appartenance de ses citoyens et leur fierté.

Objectifs et mise en oeuvre du projet

Objectifs principal et spécifiques

La politique culturelle de Cowansville a pour but de développer et de promouvoir les initiatives culturelles en place, de consolider et d’harmoniser l’offre culturelle locale afin de renforcer et de dynamiser le pôle culturel régional dans son ensemble.

Plusieurs objectifs secondaires ont été développés :

• Définir l’identité et le positionnement de la ville ;
• Avoir un développement territorial intégré et harmonieux ;
• Concrétiser le positionnement culturel de la ville ;
• Améliorer l’état du centre-ville ;
• Adapter la ville au vieillissement de la population ;
• Développer les voies de communication entre la ville et ses citoyens ;
• Maintenir une gouvernance responsable, efficace et transparente.

Développement du projet

Principales actions réalisées

Depuis son lancement en 2013, plusieurs initiatives ont été initiées dans le cadre de la politique culturelle de Cowansville :

• Les loisirs culturels : en 2015, les Cowansvillois découvrent des cours et des ateliers offerts en loisirs culturels lors d’une semaine d’initiation gratuite. Depuis, l’offre de cours s’adresse tant aux enfants qu’aux adultes.
• Le patrimoine : le circuit patrimonial de Cowansville a été lancé en 2003 lors des journées des Townshipppers afin de mettre en valeur le patrimoine bâti sur 5 km et de démocratiser l’histoire des premiers arrivants. Dans un secteur historique délimité, un plan d’implantation et d’intégration architecturale a été soumis à la consultation publique avant d’être adopté par la municipalité en janvier 2005. En 2013, une application mobile (GuidiGo) et une carte interactive ont été développées. Dans le cadre de la préservation du patrimoine, les ruines du moulin Nesbitt, le puit du Musée Bruck et le pont couvert de Freeport ont aussi été aménagés.
• La Ruche d'Art : la Ruche d’Art est un atelier d’art gratuit et ouvert à tous. Ce projet s’est concrétisé en juin 2017 grâce à l’implication des citoyens et du service de la culture de la Ville.
• Transformations de l'espace public :  à l’occasion de la première édition de l’événement 100 en 3 jours Cowansville (juin 2017), près de 70 initiatives ont été réalisées. Suite à ce succès, les organismes communautaires et le service de la culture ont poursuivi l’activité en 2018 et au-delà.
• La bibliothèque : en 2017, une consultation publique a été organisée pour orchestrer le réaménagement de la bibliothèque comme troisième lieu de vie. Les citoyens ont exprimé leurs besoins lors de groupes de discussion et sur une plateforme en ligne. En parallèle, plusieurs activités sont organisées dans cette bibliothèque : une exposition avec les élèves du programme Da Vinci de l’école secondaire, le projet Autour d’une exposition qui fait découvrir les œuvres d’un artiste professionnel à plus de 1000 élèves du primaire, la bibliomobile, le programme Lire et faire lire, l’heure du conte deux fois par semaine auprès de la petite enfance, la Tente à lire au parc, le Combat des livres de Cowansville et des ateliers d’art offerts aux familles.
• Diffusion des arts de la scène : Sur la scène Davignon est un organisme à but non lucratif reconnu par le ministère de la Culture et des Communications du Québec comme diffuseur officiel des arts de la scène dans la région. Les spectacles créent la surprise à chaque représentation. L’organisme a aussi développé un volet jeunesse destiné aux élèves du primaire et du secondaire. Afin d’atteindre le plus grand public possible, Sur la scène Davignon offre une série de concerts de musique classique dans l’enceinte du Musée Bruck et des spectacles gratuits en plein air les dimanches lors de la saison estivale.
• Musée Bruck : en 1980, lors de la vente d’une ancienne usine, la Ville a fait l’acquisition de la maison Bruck, ancien centre artistique abritant une collection unique d’œuvres d’art. En 2015, une nouvelle directrice exécutive a été chargée de la programmation d’expositions d’arts visuels dans l’objectif de faire découvrir l’histoire ouvrière de Cowansville et de préserver le patrimoine immatériel relié à l’histoire de l’usine Bruck Silk Mills et de l’industrie du textile des Cantons-de-l’Est. Pour le centenaire de la filature, le musée va mettre en lien ce patrimoine industriel avec les arts textiles contemporains et valoriser cet héritage par le biais d’expositions, de documentaires et de programmations.
• - Médiation culturelle (à venir en 2019-2020) : voir partie 4.4.

Impacts

Impacts directs

Impact sur le gouvernement local

Dans le cadre de sa politique culturelle, la Ville travaille de concert avec ses citoyens et elle met en œuvre des projets davantage intégrés. La culture est de plus en plus prise en considération dans la conception des politiques en général (par exemple, dans le développement durable), tissant des liens entre services ou avec le redéveloppement de la place publique de Cowansville.

Impact sur la culture et les acteurs culturels de la ville

Avec la multiplication des projets et des activités culturelles par dix, la place des acteurs culturels dans l’offre de service a augmenté et de nouvelles fonctions ont émergées (médiation culturelle). Les collaborations et les interconnexions entre les organismes, la Ville et les artistes se sont accrues. Les porteurs de projets se sentent davantage à l’écoute et ils trouvent le soutien nécessaire auprès de nombreux collaborateurs et en particulier par le service de la culture de la Ville.

Impacts élargis sur la ville ou le territoire et sur sa population

Progressivement, le vivier de fervents adhérents à la culture s’agrandit. De plus en plus, c’est le citoyen qui prend d’assaut l’organisation d’une activité au lieu d’attendre que la Ville la mette en œuvre. Ils sont aussi plus nombreux à participer aux consultations menées par la Ville.

Évaluation

La Ville effectue une reddition de comptes annuelle, rendue publique auprès des citoyens vers la mi-avril, afin de faire le suivi de l’atteinte des objectifs fixés par la politique culturelle (plan stratégique et plan d’action). Le comité de développement culturel est en charge de ce suivi conjointement avec la direction du service de la culture. Ce dernier produit également depuis 2 ans un rapport qualitatif intégrant des statistiques sur la fréquentation et le coût des activités.

Une boîte à suggestions anonymes est à la disposition du public à la bibliothèque. Les citoyens participent à la prise de décision en donnant leur opinion par diverses consultations tant publiques que sur les réseaux sociaux afin de s’assurer que les actions en culture répondent à leurs besoins.

Afin de s'assurer de la validité des actions mises sur pied, la ville organise des consultations publiques autour des services offerts aux citoyens.

Facteurs clefs

Il apparaît essentiel d’avoir un appui indéfectible des élus et des services municipaux. Une planification stratégique et une politique culturelle avec une mission claire et des objectifs réalisables sont des outils essentiels autant pour l’équipe municipale que pour les citoyens dans la réalisation de ces objectifs.

Le fait d’identifier clairement les besoins des utilisateurs en amont, définissant un plan d’action souple, apporte une légitimité citoyenne aux activités, suscitant l’adhésion et facilitant leur mise en œuvre. L’ouverture aux idées extérieures et la variation des outils de communication sont aussi des facteurs de succès. La clarté et l’attractivité des projets dépendent de la bonne structuration des projets et de la capacité à faire travailler ensemble des acteurs aux profils, aux disponibilités et aux enjeux variés.

Continuité

De nouvelles mesures sont lancées telles qu’un fonds en médiation culturelle proposé lors de la clinique culturelle de janvier 2017. Six projets sont en cours de réalisation à ce jour. Le nouveau plan stratégique de la Ville, adopté en avril 2019, intègre la culture comme 4e pilier du développement durable. Tout en considérant les nouvelles propositions, un enjeu essentiel est d’assurer la pérennité des activités culturelles mises en place ces cinq dernières années et le financement des organismes partenaires. L’ouverture d’un médialab est prévue. Enfin, la Ville va déposer une candidature pour le programme de ville pilote des CGLU afin de valoriser l’art comme vecteur de changement social en misant sur le volet économique et commercial.

Information relative

La Ville de Cowansville a été candidate à la troisième édition du Prix International CGLU – Ville de Mexico – Culture 21 (novembre 2017 et mai 2018). Le jury a élaboré son rapport final en juin 2016 et a demandé à la Commission de CGLU de faire rayonner ce projet comme étant une pratique exemplaire de la mise en œuvre de l’Agenda 21 de la culture et comme mention spéciale de la troisième édition du prix.

Cette fiche a été réalisée par Marie-Maude Secours, directrice, Service des loisirs et de la culture, Cowansville, Québec, Canada.

Contact : mmsecours (at) ville.cowansville.qc.ca

Site Web de référence : www.ville.cowansville.qc.ca/